「……。やっぱりさあ、ラルクって馬鹿でしょ。つーか馬鹿だ」

「久しぶりの再会の第一声がそれとは、ご挨拶だな」
　奈落の入り口の手前の墓場に、やはりラルクがいた。
「だって馬鹿じゃない。
　ティアマットの呪いが解けたんでしょ。やっと奈落から離れて、自由に外界（そと）に出られるじゃない。
　なのに、何でこんなところでじっとしているの？」
　今日ティアマットの呪いが解けたことは、ラルクは誰にも告げていない。
　だが既にそれを了解しているところが、やはり双華が双華たる所以だと思う。
「白の森にいるシエラにも、やっと会いに行けるのに」
「シエラにはもう会った」
　マナストーンを奪う者、マナストーンと知恵のドラゴンを守る者。立場が違うとはいえ、ティアマットの命に従っている間に会えた。
　ティアマットが倒された後、ようやく『姉弟』として会えた。
　真紅なる竜帝の呪いで奈落に縛られている間も、いつかの言葉どおり、姉は目の前の英雄の少女と会いに来てくれた。
　姉の姿を目にし、言葉を交わし、姉の瞳を見て。
　やはり姉は姉だ。誇り高き彼女だった。
「だからもういいんだ」
「ふーん？」
　納得したとも、納得がつかないとも口調で、
「じゃあ、ラルクはどうして墓場（ここ）にいるままなの？」
　双華は聞いた。
「ここが一番分りやすいだろう」
「？」
「お前が俺を見つけるのに、ここが一番分りやすいだろう？」
「……ラルク？」
「お前が来るのを待っていた」
　ラルクは続けた。
　生き返りたいと願い続け、生き返れた。
　生前の願いでもあった、姉との再会は済んだ。
　執着、しがらみ。そういうのから『自由』になって、初めて戸惑った。
　『自由』に、『解放（じゆう）』であることに戸惑った。
　戸惑って、そして、一番に脳裏に浮かんだのは双華（おまえ）だったと。
「お前が見る世界を、俺も見てみたい」
　多分、いや絶対、ラルク一人で世界を見て回っても、それほど面白くないだろう。

　利用する者と、利用される者。誰かに命じられたとか、策謀とかでもないで。
　ただ単に何の意図もなく、彼女とただの旅をしたいと思った。
　これほど魅力のあるものはないだろう。
「……。ラルクって、さ」
「何だ？」
　「やっぱりイヌだー」よねー……。
　内心で、サボテン君の言葉にしみじみ頷く双華。
　今のラルク……主人に散歩に連れて行かれるのを待っている、大型犬（しかもシッポパタパタ揺らしてる）とダブるのは何故だ。
「何でもない。じゃあ散歩に行きましょうか」
「おい、『散歩』とは何だ？」
「何でもないって。じゃあ出かけるわよ、ポチ！」
「だから「ポチ」とは……（以下略）」














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