 人吉ループ
〜熊本県人吉市〜
訪問日：2000年1月6日／2003年4月30日 MAP
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Report
『えびのループ』と共に、九州の背骨といわれる「九州山地」を越えるために建設されたのが、今回紹介する『人吉ループ』です。それまでは標高1000メートル近い峠を、山肌に沿った狭くくねくね曲がる道で越えていく必要がありました。ループができたことでこのルートの交通事情は一気に良くなり、九州の南北･東西の交通網の発達に寄与したことは疑う余地がありません。しかし近年、九州の交通上重要な位置にあったこのループも、『えびのループ』と共に九州自動車道人吉〜えびの間開通で主役の座をそちらに譲った形になりました。 人吉ループは国道221号加久藤峠を挟んで北側、熊本県人吉市にあります。ループのほとんどが橋により構成されているため、見てすぐにループ橋であることがわかります。完成当時には、「東洋一のループ」とも言われていたようです。人吉市街地から車を走らせると、進行方向左側に高い橋げたが現れます。やがて国道は左にカーブし、橋の下をくぐる頃からは右へのカーブとなり、そのままループとなります。やがて先ほどの橋を通過し、峠に向けて国道は南下していきます。 ループの途中にはループの説明板があり、それによるとループ橋の完成は昭和54年(1979年)と記されています。今から20年以上も前に完成したことになり、私も子供の時にここを通った記憶があります。 ループ画像撮影の方ですが、ループの径が大きいことと、ループより高いビューポイントが近くになかったことから、ループ全景を1枚の画像に収めることはできませんでした。そのためループ途中の駐車帯に車を停め、そこからループの一部を撮影した画像が上の画像です。ループの径の大きさが実感できるのではないでしょうか。ちなみに、ループを下った先で見上げる形でループを撮影したのが、このページ最初に出てきたループ全景になります。 |
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 下から見たループ全景です。隠れた部分は点線にて表示しています。 |
 ループ橋を走ります。 |
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 左上画像の“A地点”で撮影したループ全景です。ループの大きさがよくわかります。 |
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