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はじめに
日本全国をほぼ網羅して伸びる国道たち。ドライブするのにただ漫然と走っているだけでは勿体無い。というわけでここで取り上げたのは「標高の高いところを走る国道」。 現時点でのベスト３は １位：渋峠（国道２９２号）〔長野県／群馬県〕・・・２，１７２ｍ ２位：麦草峠（国道２９９号）〔長野県〕・・・２，１２７ｍ ３位：金精峠（国道１２０号）〔群馬県／栃木県〕・・・１，８４０ｍ だという。 今回はこの中で一番“空に近い”、国道２９２号の渋峠を訪問したので紹介する。 「国道２９２号（渋峠）」の位置
■所在地：長野県山ノ内町／群馬県六合村 訪問レポート
■訪問日：2001年8月14日（長野県山ノ内町側）／2009年8月23日（群馬県草津町・六合村側） |
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| ▼ 山ノ内から渋峠へ ▼ | 今回紹介する国道２９２号（渋峠）は、以前は峠前後が「志賀草津道路」という有料道路だった。１９９２年に無料開放されている。それまでは別に紹介する標高２位の麦草峠が国道標高１位だったそうで、２位降格はさぞかし残念だったであろう・・・って、誰が残念なのか？（汗） ちなみに道ネタとは関係ないが、滋賀県に家を構える人間として「志賀草津」の“志賀”“草津”とも馴染みがある。前者は滋賀県滋賀郡志賀町（現在は大津市）で、後者は滋賀県草津市である。偶然なのか深い関係があるのか、機会があれば勉強しておきたい・・・と気持ちだけ。 本題に戻ろう。 国道２９２号は、群馬県長野原町と新潟県新井市（現在は妙高市）を結んでいる国道である。今回は長野県中野市から、志賀高原を経由して渋峠を目指すルートを取った。途中で「十二沢橋」というループを通過しながら、国道はどんどん高度を上げていく。そろそろ登り道に飽きてきた（笑）頃、ついに峠と峠に建つ建物が目に入ってくる。そこが今回の目的地「渋峠」である。 峠には先ほどから視線に入っていた建物（“スナップ写真館page7”でも紹介した、県境に立っているホテル）やスキー場、お土産屋さんなどがあり、もちろん駐車スペースも十分に用意されているので、車を降りての散歩やお土産購入も楽しめる。普通「標高２，１７２ｍ」といえば、汗をかきかき登山で来るような高い場所だよ。それがここではマイカーで楽に来れて、汗もかかずに済む。まことに素晴らしい場所だ。そう感じつつ付近を散策すると、峠の片隅に若山牧水の歌碑「峠にて」があった。旅情を少し感じさせてくれるじゃないですか。 ちなみに、若山牧水は宮崎県出身である。同県出身の者としては ・・・・・・・・ えーっと、また話題が脱線するのでやめておこう(^_^;) 渋峠では、画像にもあるとおり国道標識と共に「標高2172m 横手山・渋峠」と書いた看板がたっている。視線を移し車のナビを見ると、地図表示に「国道最高点」の記載があった。そうなると、峠のどこかに「国道最高点」みたいな表記があるのではないかと期待するのが普通だよね。 えっ、「別に」って？ 失礼しました。 表記への興味が有る無しにかかわらず、すこし歩いて探してみよう。しかし残念ながら、いくら探してもそのような表記は見つからない。唯一、前述のお土産屋さんの看板に「日本一高い峠」と書かれてるのが救いであろうか。ちょっと寂しい気がした。仕方ない。次の予定があるので車に乗り込み国道に戻った。 峠を出発し群馬側へ車を進る。普通は峠を過ぎると道は下りになるのだが、ここでは不思議なことにわずかに上り勾配が続くのだ。数百メートル行ったところに小さな駐車エリアがあり、そこを過ぎると初めて下り坂になってくる。その駐車エリアの傍らには「標高ニ一七ニ米 高原ルート最高点」と書かれた柱？が立っていた。道路の標高だけで見ると、峠ではなくこちらの方がわずかに高く、ここが真の『国道最高点』なのだろうと思うのだがどうなのだろう。 個人的には、シンプルに「峠が一番高い」がいいのだが・・・ みなさんはどう思われます？ |
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 もうひと頑張りで渋峠 |
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 渋峠に到着。標高2172m。ホテルもあります |
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 カーナビに「国道最高点」 |
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 やっと「一番高い峠」の表記発見 |
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▼ 草津・六合より渋峠へ ▼ |
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 峠を越えた先に「最高点」！？ |
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