アレルギーとは

自分のものと自分以外のものを認識して、自分以外のもの（有害なもの、例えば病原菌、ガン細胞等）に攻撃を加えるという”免疫”機構の異常です。特に花粉やダニ、漆等の比較的無害なものに対しての過剰な（攻撃）反応を指すことが多くなっています。

　アレルギーの原因となる物質が侵入（吸入、消化吸収、接触）すると、様々な細胞に対し、様々な伝達物質が作用することにより炎症反応が引き起こされます。
　アレルギーに限らず炎症を起こす細胞で重要なものは白血球です。アレルギーでは中でもリンパ球、好酸球がその主体ですが好塩基球、単球、好中球も大事な働きをしています。

　アレルギーの元となる物質（バイ菌、ウイルス、食物を構成するアミノ酸配列や蛋白）が侵入してくると、これらは貪食細胞に取り込まれます。取り込んだ細胞（抗原提示細胞と呼ばれる樹状細胞、マクロファージ）は取り込んだものにより一定の分化を示し、伝達物質を産生するとともにリンパ球に働きかけ、今度はリンパ球の分化（変化、分裂増殖）が始まります。リンパ球は免疫機構の中枢で、直接攻撃を加えたり、抗体を産生したり、様々な伝達物質（サイトカイン）を産生したりします。抗体は抗原と結合し貪食を助けます。一連の過程で産生される伝達物質サイトカインは多種多様で複雑な免疫応答反応を制御しています。

アレルギーの治療はその病態により様々です。薬を使うこともメスを使うこともあります。免疫応答反応は複雑であるため、どの過程（どのサイトカイン）をブロックするかにより様々な薬が開発されています。また、減感作療法という特定の抗原に対するアレルギー反応を低下させる注射療法もあります。このほか炎症の原因となる白血球を除去したり、最終的に症状の発現する部位を手術で切除（鼻炎に対し粘膜の焼却）したり、人工物に置換（関節リウマチの人工関節置換）することも行われています。