「神のための場所」

　　　「初めに言(ことば)があった。言は神と共にあった。言は神であった。

　　　この言は、初めに神と共にあった。

　　　万物は言によって成った。成ったもので、言によらずに成ったものは何ひとつなかった。

　　　言の内に命があった。命は人間を照らす光であった。

　　　光は暗闇の中で輝いている。暗闇は光を理解しなかった。

　　　言は肉となって、わたしたちの間に宿られた。わたしたちはその栄光を見た。

　　　それは父の独り子としての栄光であって、恵みと真理とに満ちていた。」

（ヨハネによる福音書1章1～5,14節）

　「言は肉となって、わたしたちの間に宿られた」。

ヨハネによる福音書が伝えています、この不思議な響きのする一節は、私たちが毎年祝っていますクリスマスの出来事をあらわすものです。

「言は肉となった」―この極めて短い、もともとの聖書の原文ではたった4文字にしかならない表現の中に、私たちがよく知っていますベツレヘムの飼い葉桶に寝かされた幼子の話も、その幼子を拝みに遠くの地からやって来た占星術の学者たちの物語も、すべて一つにされるのであります。いいえ、さらに言うならば、「言は肉となった」というこの一言に、私たち人間にとっての救いと喜びがかかっていると言っても言い過ぎではありません。なぜなら、そこには、神の御子であるイエス・キリストが、私たちのところにおいでになられた。それも、私たちと同じ肉体をとって（つまり、人となって）私たちの間に宿られたというクリスマスの意味が示されているからです。

　その言は、一切のことに先立って、神と共にあったと言われています。言が肉となる、そのことを通して、神はご自身を私たちの世界に結びつけられました。決して私たち人間が見ることのできなかったご自身を、神はその言を通してお示しになられたのです。人の言葉というのは、それを語るその人の思いが刻みつけられているものです。それと同じように、ここで言われています肉となった言には、神の思い、その御心が刻みつけられている。残念ながら、私たちが口する言葉の中には、偽りの言葉というものがあります。また、偽りとは言わないまでも、自分の思いとは裏腹の言葉を、私たちはつい口にしてしまうことがあります。しかし、肉となったその言は、それ自身神であったと言われるほどに、神と一つ、一体であるのです。まさに、その言は、神の御心を映し出すものであるのです。

　その言の内に命がある、と聖書は告げています。そして、その命は人間を照らす光である、と言われています。今その光のもとで、私たち人間の姿が浮かび上がってきております。「光は暗闇の中で輝いている。暗闇は光を理解しなかった」。暗闇―そうです、それが、言の放つ命の光に照らし出された私たち、またこの世界を映し出す言葉です。暗闇とは、光を全く欠いている状態です。そこにおいて人は、恐れにとりつかれ、孤独と死の不安に身を震わさずにはおれないところです。自分が今どこにいるのか、どこに向かっているのか、そのことが皆目検討もつかない、暗闇が意味するのはそのようなところです。

　この暗闇は、この世のどんな明るい光によっても、取り除くことのできないものです。なぜなら、この暗闇というのは、あるものを決定的に欠いている、そのところに生じるものだからです。つまり、聖書が告げているところの、初めに神と共にあった「言」、その内に命があると言われる「言」を欠いた暗闇だからです。

　言は、私たちの命に、意味と内容とを与えるものです。なぜなら、聖書によれば、「万物は、その言によって成った。成ったもので、言によらずに成ったものは何一つなかった」からです。つまり、すべてのものは、その言なしには生き生きと、自らの命を生きることはできないからです。私たちは、命が大切であるということを知っています。悲惨な事件が起こり、人の命が失われるとき、命の尊さが叫ばれます。しかし、どんなに命の尊さが叫ばれるとしても、その命が意味をもたず、そこに豊かな内容を宿していないとするならば、それは本当に命という名に値するものになっていないのです。

　自分が生きていること、すなわち、自分の命の意味を知る中で、人は自分が置かれている周囲との関係に思いを至らせることができます。それも、温かい愛のまなざしをもって、人とのかかわりや、この世界との関係をながめることができるのです。そうした中で、人はまた生き生きと自分の命を生きることができるのです。「ああ、生きててよかった」と、自分の命を喜ぶことができるのです。今この時、私たちを覆っている暗闇とは、そのような命の意味が失われていることであり、そのところで命の一つ一つが、孤独の中に投げ出されていることではないでしょうか。

　そのようなところに、しかし、神は来てくださいました。暗闇の中で輝いていた光は、それを理解できないでいた暗闇へといっそう近づくものとなりました。「言は肉となった」と、聖書が告げるその出来事において、神は私たちのところに、日々の私たちの生活に入り込んで来てくださったのです。そして、すべてのものの命の源であるご自身の言を、私たちのすぐ近くに置いてくださいました。それは、私たちの命を無意味さと孤独の中に置き去りにさせないためです。むしろそこから、生きていることを喜ぶことができるそのところへと私たちを導き出すためです。今こうして生かされていることの現実を、私たちが深く知る者となるために、そして、そのことを私たちが互いに分かち合う者となるために、神は私たちのところにおいでくださったのです。

　「言は肉となった」―このクリスマスの出来事は、私たちを覆ってきた暗闇に終わりをもたらすものです。なぜなら、私たちはそのところで、神がどんな時にもご自身を私たちに向けていてくださることを知るからです。そして、一人ひとりの人生にたえず命を注いてくださり、生き生きとしたものに回復しようとする神の御心、神の愛を、私たちが知るからです。そのような神に相対するところで、私たちは、この自分の命もまた神の愛に捕らえられ、包まれていることを知らされます。そして、朽ちることない意味を、自分の命が獲得していることに気づかされるのです。すなわち、神は、私たちの命が失われたままにしておかれないということ、そして、そのために神は、人となるまでに私たちのところに近づいてくださる方であるということ―この神の恵みと真理のもとで、私たちの命は豊かな意味をもつものにされるのです。これまで過ごしてきた人生を、あらためて意義深いものとして見つめ直し、生きることができるのです。それは、どんな暗闇の中にあっても、見失うことのない命の意味です。

　クリスマスは、私たちが生きていることを喜ぶ時です。ともすれば、日々の忙しさの中で私たちが忘れてしまっている生きていることの深みに、もう一度触れる時です。それは、万物を創造し、これに命を与えることを御心とする神の喜びに、私たちが与かる時にほかなりません。

　言は肉となって、私たちの間に宿られた。この神をお迎えするために、私たちは、再び飼い葉桶を作る必要はありません。また、すばらしい祭壇を、神のための場所として用意する必要もないのです。ただ私たちに必要なこと、それは、肉となられた言を受け入れる場所を私たちの中に創り出すことです。肉となられたお方を信じて生きる場所を私たち自身の生活の中に創り出すことです。そうして作り出された神のための場所は、また、私たちのための場所でもあります。命の光に照らされる中で、恐れと孤独とを取り除かれ、私たちの命がその息吹を取り戻すことができる、私たちのための場所です。その場所は、私たちのすぐ近くに置かれています。

「言は肉となって、わたしたちの間に宿られた」。（2008.12.24.ｸﾘｽﾏｽ･ｲｳﾞ礼拝）