まりこは両親，弟，3歳年上の従姉ののぶちゃんと住んでいた．のぶちゃんのお母さんは長尾の病院に入院していた．のぶちゃんのお父さんは船長さんで，終戦の年に亡くなっており，まりこの父がのぶちゃんの面倒をみていた．そういう訳でのぶちゃんは地元の小学校へ通っていた．ある年，のぶちゃんは小学校で表彰された．おじさんの家で，早起きして家の手伝いも良くし，頑張っているからということだった．食事の時，ご飯をよそうのはいつものぶちゃんの役目だった．そうか，のぶちゃんと私とは待遇が違うのだと，この時初めてまりこは認識した．まりこが近所の子に泣かされて帰ってくるとのぶちゃんはいつも「誰がしたん？」と聞いて，「いじめたらあかんで」とその子に文句を言いにいってくれた．