一つはハッカーやクラッカーによる攻撃です。
　ハッカーとはコピープロテクトの解除やパスワードを突破することを趣味としている人たちです。ネットワーク時代の今日、インターネットに接続する様々なコンピューターにアタックして侵入を試みています。パスワードの突破やセキュリティホールを攻撃する方法を常に研究し、ツールを開発しています。彼らは基本的にはデータを盗んだり改ざんしたりシステム破壊をすることはしません。
　一方、そのようなハッキング技術を使ってコンピューターに侵入しデータを盗んだり改ざんしたり、システムの破壊、さらにコンピューターを一見侵入したことが分からないようにして乗っ取ってしまい、他のコンピューターを攻撃する足がかりにしたりする人たちがいます。彼らもハッカーと呼ばれることもありますが、ここでは区別してクラッカーといいます。

　やっかいなことに、そうしたハッキングのためのツールや破壊のためのクラッキングツールはインターネット上で流通し、だれでも手に入れることができる状況にあります。興味本位でそのようなツールを手にし、ことの重大性を十分理解しないままクラッカーとなってしまう例もあるようです。中学生がそうしたことを始める例も多いようです。このため、クラッカーの数は急増しているようです。

　彼らはインターネットに接続されたコンピューターに総当たりしています。多くのサーバーはハッカーやクラッカーによって一日のうちに何度もアタックされていることが知られています。そのクライアント・コンピューターも決して安全ではありません。各ネットワーク管理者は最新の情報を手に入れ、ファイヤーウォールという機器やソフトを導入し、常に最新のバージョンにする必要があります。リモートアクセスやテルネットなどの危険なサービスは行わないなど、ポートの管理も徹底しなければなりません。それが間に合っていない企業や学校などのサーバーも多いようです。ＯＳなどをインストールしたままのデフォルト設定（パスワードまで！）で使っているようでは最悪です。

　同様に常時接続された家庭用コンピューターも攻撃を受けます。
　うちのコンピューターに侵入してなんの得があるの？と思われるかも知れませんが、ハッカーやクラッカーは総当たりしています。一度侵入されれば、システムやデータが破壊されたりするかも知れません。自宅でサーバーを立ち上げている場合は他のコンピューターを攻撃するための足がかりとされてしまうかも知れません。
　極めて危険な状況にあると言えます。
 

　もう一つはメール以外のルートとしてネットワークを通じてウィルス（ワーム）が侵入する危険があること。
　おなじネットワークにつながった他のコンピューターに感染したウィルス(ワーム)があると、このようなことがおこることがあります。コンピューターのフォルダやドライブなどを共有設定にしていると大変に危険です。
 

　どちらの場合もファイアーウォールと呼ばれるソフトとワクチンソフトを導入することでかなりセキュリティを高めることができます。最近はワクチンソフトにパーソナルファイヤーウォールが組み込まれるようにもなってきました。
　遅ればせながら、家庭向けWINDOWSの次期バージョンでは、ファイヤーウォールが組み込まれます。現在のバージョンがそれだけ危険であるということです。

　常時接続時代には、ワクチンソフトはもちろん、パーソナルファイヤーウォールも必須と言えます（ＯＳ付属のものでは、いったんセキュリティホールが見つかれば、同じＯＳを積むコンピューターがみな攻撃を受ける可能性があります。念のために他のファイアーウォールの方がよいかも知れません）。