学名：Mamillopsis senilis |
一属一種の珍しいものです。半透明で銀白色の美しい刺を持ち、深紅の大輪の花をつけ、その対照の妙が何とも言えません。株の大きさが８cm程度になると花を付け始めるようです。 雄しべが花の色と同じ深紅だというのも大変珍しく、約３０年前には、サボテン界の最高級品と珍重されたほどです。
他のサボテンと異なり、花は夜昼なく１０日程度咲き続けます。これも嬉しい限りです。 ただ、問題点が２つあります。それは…
刺が鉤針状になっていること。しかも、ちょっと反り返っている、といった生やさしいものではなく、しっかり180度と折り返っており、恐らく数あるサボテンの中でも最もその度合いが強いと思われます。ですから、レースのカーテンでも引っかかるともう大変。普通に引っ張っただけでは絶対に取れません。ピンセット等を使って気長に１箇所ずつ外すしかありません。
もう１つの難点は（これは私だけの問題かも知れないのですが）、なかなか花が咲かない、ということです。
写真は９６年、栽培を初めて１０年目にして初めて咲いたときのものです。何が良かったのか、今もまだよく分かりません。
特に、寒さにどの程度強いのかがまだよく分かりません。原産地で雪にまみれた月宮殿の写真を見たことがありますので、恐らく寒さには強いものと思われます。
このあたりを含め、もし何かご存じの方があればこちらまでお願い致します。
お陰様で、４年ぶりに花を咲かせました！\(^^)/