片野洞穴遺跡は中川内川の左岸､シラス及び溶結凝灰岩の山地にできた水蝕洞穴で､標高約100mにあり､洞穴の前庭を小川が流れ､床面は水面より約2m高いところに位置している。 　志布志町は鹿児島県東部志布志湾奥のほぼ中央に位置し､現在では九州唯一中核国際港湾の指定を受け､大隈地域の拠点都市と位置付けられている。 　昭和39年志布志町史編纂事業の一環として発掘調査が実施された結果､縄文前期から弥生時代に至る遺跡であることが判明した。 敷石住居・配石などの遺構のほか､土器･石器･骨角器･貝殻･獣骨などの遺物が出土した。 　洞穴入口に近い深い地層からは縄文前期の敷石住居跡が見つかり､これに付随する排水用の溝も発見された。 配石遺構からは条痕を有する轟式土器や木炭が出土している。 土器は縄文早期･前期･晩期に該当し､石器はわずか3点に留まった。 　標準的な地層は9層を数え､地表から185cmほどで地下水が湧き出し､更に約50cmまで発掘調査が行なわれ､それ以下にも遺物包含層が続いていたが､地下水位が上昇し､排水方法を講じなければならず､更なる発掘は不可能であったと云う。

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洞穴入口は幅約12m･高さ約4m･奥行き約67mあるが､入口より約19m付近で幅5mほどに狭まり､この地点を過ぎると再び広くなって奥行きは更に続く。 　表層からは黒川式や網目圧痕文など縄文晩期の土器のほか､弥生から中世の土器類も出土している。 弥生文化は早い時期に波及している。

（獣骨･貝類） 獣骨の種類はイノシシ･シカを主体に数多く出土し､魚骨にはサメの歯なども確認された｡ その他にもツキノマグマ･イヌ･タヌキ･アナグマ･ノウサギ･ムササビ･サルなど多種類に及ぶ。 貝類は淡水産･海水産いずれも相当量出土した。 （釣針･かんざし） イノシシの牙製釣針は長さ4.6cm･幅2.5cm･厚さ0.5cmを有し､縄文後期の層より出土した。 獣骨製かんざしは長さ10.3cm･幅1.3cm･厚さ0.3cmを有し､先端が欠失しているので長さ約16cm前後と推定される。 これら釣針･かんざしの発見は､発掘調査最大の成果と云われている。 　本洞穴遺跡は地下水位上昇のため､必ずしも十分な発掘調査が出来なかったが､県下では最も代表的な洞穴遺跡として広く周知されている。

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