馬渡(まわたり)岩陰遺跡は帝釈峡一帯の石灰岩地帯に分布する多数の岩陰･洞窟遺跡群の代表的な一つで、昭和36年の林道工事に伴い発見され、帝釈峡遺跡群発見の糸口となった、記念すべき遺跡。 　昭和37〜39年にかけて3回にわたる発掘調査の結果、石灰岩の岩壁前面には長さ約20m･深さ約5mに及ぶ遺物包含層の中に縄文前期から旧石器時代に至る5つの文化層が確認された。 　旧石器時代から縄文時代へと移行する過渡的な様相を示す、全国的にも数少ない貴重な遺跡であると共に、広島県内では最古の遺跡として比類のない地位にある｡

遺跡現場 前面馬渡川

遺跡壁面�T 遺跡壁面�U

遺跡現場、遺跡真ん前を流れる馬渡川及び石灰岩が露な壁面など｡ 　帝釈川の支流･馬渡川の右岸にあり、切り立った狭い渓谷に立地する。 約5mにわたって堆積した5つの土層のうち、第1と2層が縄文前期、第3層が縄文早期、第4層は縄文草創期、そして第5層は旧石器時代、以上から成る。

（剥片石器及びオオツノジカの骨類） 第5層からは土器を伴わない、安山岩製の横剥ぎ剥片石器や更新世の絶滅動物であるオオツノジカの骨類が出土し、約2万年前の遺物と考えられている。 第4層から出土した縄文草創期の無文土器との関連からも、旧石器時代から土器が出現する縄文時代への移行の様相が明らかになった｡ （無文土器） 約12,000年前の無文土器にはススの付着が見られ、土器出現当初から煮沸用に使われていたと考えられる。槍先形有茎尖頭器や石鏃なども出土し、いずれも縄文草創期に位置付けられると云う。 更に第4層以降になってカワシンジュガイ･カワニナ･シジミなど淡水産の食用貝類が出土し始める。 特に大型のカワシンジュガイが目立ち、煮沸道具としての土器の出現に呼応し、貝類の捕食が考えられる｡尚カワシンジュガイの年齢は、放射性炭素年代測定により、12,000年前後前のモノであることが判明。

海産貝類等 石鏃等石器

海産貝類と貝輪など貝製品及び石鏃･凹石･磨石など石器類｡ 　海産貝類では、ハマグリ･ハイガイ･サルボウ･アワビ･マガキなどが出土している。 これら海産貝類は貝輪など装身具に利用されているが、いずれも縄文前期以降になってからのモノ｡ 貝輪には淡水産のカワシンジュガイ製もあり、貝殻表面が良く研磨されている。 　石鏃は香川県産サヌカイト製で、二等辺三角形･正三角形に近い形･両脚が尖る抉りの深いモノなど。縄文前期･早期層からは、石匙･石錘･打製石斧なども出土している。 　帝釈峡遺跡群の発掘調査研究は1962年の第一次調査以来、40年余りを経過しているが、既に確認している遺跡群の四分の一にしか過ぎず、完了までには今後更に長年月を要する。 　本遺跡群は石灰岩層のお陰で保存状態は良好で、各時期の変遷が層位的につかめると共に、人類学･古生物学など他分野の研究にとっても重要な資料を提供している。 特に人骨と考古学的遺構･遺物が共伴する条件が整った石灰岩地帯だけに、今後は人類史の研究成果に期待したい。

今回もご覧いただきありがとうございます。ご意見・ご感想をお聞かせ下さい。又のご来訪をお待ち申し上げます！