エキノケレウス属・その１

別名「蝦サボテン」とも呼ばれ、大きく美しい花を咲かせるものが多いのがこのグループの特徴です。特に緑色の雌しべが独特の美しさを醸し出しています。 しかも花が咲いてから萎んで枯れるまでの期間が長いものが多く、通常２〜３日であるのに対して４〜５日くらい咲き続けます。昼間しか花が開かないため、家にいないことが多い私のようなサラリーマンにとっては嬉しいことです。わが家でも最大勢力です。 　 成長が早く、丈夫で暑さ寒さにも強いため駄物扱いされますが、逆に言えば「お求め易く育て易い」わけで、ビギナーには特にお薦めです。成長が早い、ということは肥料を好むとことで、昔は「堆肥に植えろ」とさえ言われた程です。 　 ところで、ビギナーには特にお薦め、とは言っても思いの外栽培し難いものもあり、私自身幾度か失敗もしています。幸い高価なものはほとんどありませんので（というよりも殆どのものが安価に入手できます）経済的痛手はあまりありませんが、購入されるときは事前に栽培の容易さを調べられることをお勧めします。

 

美花角 学名：Echinocereus pentalophus 美花角 　 サボテン本体の見栄えは今一つですが、花の大きさと美しさは格別です。花は直径１０cm近くにもおよび、紫色の花びらと黄色の雄しべ、緑色の雌しべの対比が絶妙の味を出しています。普通、サボテンの花は２〜３日で萎れてしまいますが、この花は１週間近く咲きます。 　 性質は至って丈夫。寒さにも強く、花が咲き終わったら元肥として牛糞をやや多め（３号鉢でふた摘みくらい）に入れた培養土に植え替え、１２月半ばから春先までは完全に水を切り、１年を通してよく日光に当ててやれば翌春は見事な花が咲きます。 　 冬場は胴体が褐色になり、一見「枯れたのでは？」と思える姿になりますが、心配せずにそのまま栽培して下さい。そのうちニキビのようにアレオーレの上端が膨らみ始め、濃いピンク色の蕾がでますョ。 　 春から秋にかけて元気に育った枝であれば、５cmくらいの長さのものでも花を付けます。(元気に育った枝、とは太くて ─人差し指くらいの太さ─ 瑞々しい枝です。）写真のものは５号鉢に植えているものですが、新しい枝が伸びるハナから古い枝が枯れていき、これ以上大きくならないようです。ただ、もっと大きな鉢に植えるとその鉢に応じたサイズになりそうです。

 

大仏殿 学名：Echinocereus subinermis 大仏殿 　 鮮やかな黄色の大きな花が見事です。この花も直径１０cm近くにもなります。高さ７〜８cmくらいから花を付け始めるようです。このサボテンも美花角同様花持ちが良い方で、約１週間咲きます。 　 高さ１２〜３cmくらいまで上に伸び、その後は根本から小吹きしていくようです。ただ、私の持っている株は高さは１２cmくらいまでになりましたが、その後は新しい刺は出てくるものの大きさは殆ど変わっていませんし小吹きもしていません。やはりサボテンにも個体差があるようです。 　 このサボテンは成長ややが遅い方で、水やりはやや少な目の方がよいでしょう。特に新しい刺が出て来ていない時は全く水やりをしなくても大丈夫です。 　 私もこのサボテンを購入した際、初夏に花が咲き終えてから全然成長しないため、殆ど水をやらず放っておきました。そのうち冬になり、全く水をやらずにおきましたら、春に突然小さな蕾がつきビックリしました。 　 サボテンは自分でちゃんと花の時期や成長の時期が分かっているようです。「どうしたらよいか分からない時は何もしない」というのも手のようです。 　 右の写真は６個の花が一斉に咲いたものでなかなか見応えがありました。 　 さて、で栽培ですが、性質は丈夫で、耐寒性もあります。我が家では、特に遮光することもなく、夏場もガンガン直射日光に当てています。また、冬場も外で栽培しています。ただ、加温はしていませんが、冬用のケースに入れています。(因に私の住んでいるところでは、冬場でも零下になることは殆どありません(例年１〜２回)。また零下になるといっても精々−２℃止まりですので、これ故に屋外でも栽培可能ということです。) 　 次に植え替えですが、蕾が出るのが４月〜５月ですので、早めの植え替えが良いと思います。私の場合３月中に植え替えを終えております。

 

金竜 学名：Echinocereus berlandieri 金竜 　 美花角を太くがっしりとしたような胴体が特徴のサボテンです。ただ、ご覧のように胴体の割には大変長い刺を出します。長いものでは５cmくらいあります。結構鋭いのでちょっと注意が必要です。また、子吹きは根本から出てくるのも特徴です。最終的にどの程度まで大きくなるのか、群生するのかしないのか等、まだよくわからないことが多いのですが、わかり次第また報告させていただきます。 　 花の方は美花角と似た感じもありますが、花びらが少し細めでパステル調の紫色で濃い感じです。大きさも直径８cm程度もあってなかなか見応えがあります。ただ、天気が良くないとスカッと開花しないのが珠にキズです。開花時期が５月中旬〜６月上旬ということで、連続した晴天の日が少ない時期でもあり、何日間開花するのか今ひとつ正確にはわかりませんが、４日〜５日くらい開花し続けるようです。 　 で性質ですが、至って丈夫。夏の日差しにも寒さにも強く、栽培は楽です。ただ、栽培を間違うと花付きが悪くなってしまうようです(枯れはしませんが)。 　 ではどうすべきか？ですが、要は用土です。こちらに示す培養土の“レシピ −その２−”のような水はけ・水持ちが良く、また肥料分の多い用土を用いて下さい。これで株ががっしりとしてきますし、太くて長い刺が出てきます(通常のサボテン用土で栽培しますと、水はけが良すぎるためか、枯れはしないもののあまり成長せず、蕾もあまり付きません)。より太く、より長く育てればそれだけ沢山の蕾が来春期待できます。 　 植え替えは８月下旬〜９月上旬が良さそうです。この時期に前述の用土での植え替をお勧めします。

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