全体を通して師弟関係をテーマにしながらオムニバスのようにいくつかのエピソードがちりばめられ、一本になっています。いつもながらかなり作り込んでいて、そのせいか上映時間が長く、間に休憩が入るようになっています（七人の侍もそうだった）
　洋画などで、新しい部下が配属された、なんていうシチュエーションではこの映画がお手本になっているな、と感じることが多いようです。

　エピソードのそれぞれが「泣かせる」話で、確かに泣いちゃいます。
　あまり「お涙ちょうだい」の映画は好きじゃなかったんですが、この映画は別。涙顔のドアップや、もの悲しい音楽を立て続けに挿入したり、などというオーバーデコレーション無しに、無理なく泣かせてくれます。
　三船敏郎が出演した最後の黒澤映画。初老の医者の役だけど、ちゃんとアクションシーンも（ホンのちょっとだけながら）用意されています。

　この映画の中、地震でぐしゃぐしゃになった町並みのシーンでは「椿三十朗」と「用心棒」で使われたセットがリサイクルされたそうです。じっくり見ると見覚えのある建物が見つかるかも？

　「喜多嶋マイ？」のお母さん「喜多嶋（旧姓・内藤）洋子」も出演しています。さすが親子で、同じ顔してます。