●Part6 8/1（11日目）〜8/2（12日目）
「俺とラベンダーのマッチングがこんなに素晴らしいなんて…」
8/1（木）くもり 11日目
がぁ〜、よく寝たぜ！天気予報では午後から雨が降るようなことを言ってるけど、空を見てみると雲の切れ間から青空が見えている。何とか持ってくれるとうれしいな。…というのも、然別湖で何泊か共に過ごした仲間が、今日はめでたく全員キャンプ場を出るからだ。ブヨに手足を刺されてパンパンに腫れあがり、オフロードブーツが履けなくなっていたXT-T氏もやっと復活だ！
俺は、XT-200・堀川さんと三国峠を越え、層雲峡方面に向かうことにする。舗装が切れ、ダートになる。フラットで直線主体の気持ちの良いダートはまさに俺好み！バックミラーに砂ぼこりが映り込むのをチラチラとみながら、アクセルをついつい開けてしまう。
道は峠にさしかかる。走り慣れた信州あたりの峠とは異なり、峠と言ってもコーナも勾配も緩く、アクセルはやっぱり開き気味だ。いい気になって走っていたら、砂利のわだちのイン側にフロントタイヤを取られてバランスを崩してしまう。「気合いだっ！」と左足で地面に蹴りを入れて何とかこらえたものの、今度はアウト側のわだちでバランスを崩し、大転倒！左に右に振られた末の大転倒を眼前にした堀川さんは、もうメチャウケで笑いが止まらない。「いやぁ〜、カッコわりぃ〜」とヘルメットの上から頭をポリポリ掻きながら、照れ笑いするしかなかったよ。
層雲峡の「銀河の滝」前で昼めしにする。ベンチに座って、いつものようにラーメンを作る。ところがこのベンチ、「銀河の滝」と書かれた看板のすぐ脇、そう、まさに記念撮影の絶好ポイントにあったものだから、眉をひそめて俺達を見る人の多かったことといったらいつもの比ではなかった。そこまで気がついているならどけばいいんだけど、結局、食後のコーヒーまでゆっくりと満喫してしまった…。その割に、「この層雲峡、でっかい岩柱群は確かにすごいけど、荘厳な雰囲気漂う九州・高千穂峡の方が俺は好きだなぁ」と文句をたれたりする。
旭川に出た後、富良野に向かう。途中、美瑛でラベンダー畑を見物する。淡い紫のラベンダーに感動しながら、お花畑で乙女のようにたたずんで記念撮影だ。「俺とラベンダーのマッチングがこんなに素晴らしいなんて、誰が想像できたろうか！」…堀川さん、横であきれ笑い…。
今日のキャンプ地は再び富良野・鳥沼だ。テントを張った後、堀川さんと銭湯に行く。湯上がりの脱衣場で、「こんな風呂上がりにコーヒー牛乳を飲んだら、ウマイだろなぁ〜」牛乳ケースを見つめ、悩むこと30秒…。「だっ、ダメだぁ。金がねぇー」とあきらめて振り返ったところ、番台のおばちゃんと目が合い、おばちゃんが一言…「飲みねぇ〜」。うめぇ〜！おばちゃん、ありがとうっ!!
●本日の出費：1,914円
8/2（金）くもり 12日目
疲れの残った朝だ。また、一日休息日でも作らないといけないかなぁ。
今日も途中までは堀川さんと一緒に走ることにする。いかにも北海道を感じさせるのどかな風景、色々な作物でパッチワークのような丘々の間を抜け、麓郷にやって来た。堀川さんに「ここが、ドラマ「北の国から」の麓郷だよ」と教えてもらったが、「なに？それ？？ なんでこんなところに人が一杯いるの？」（当時の俺はドラマ「北の国から」を全然知らなかったのだ…）
狩勝峠を越え、トマムへの分岐で翌日のノースランドラリーでまた会おう！と約束して堀川さんと別れる。久々の一人っきりだ。
トマムから占冠に抜ける双珠別川沿いの林道は廃道寸前でスリル満点と聞いてはいたが、実際に走ると「ホントにこの先、抜けられるんかぁ？ 道、間違えてないかぁ？」と不安がどんどん大きくなる。それでも、つい先日走った夕張の廃道同然の道よりはまだましで、一応道にはなっていたんだけどね。
次に予定していた静内に抜ける道は、途中のガソリンスタンドで「あれは舗装道路だよ」と聞かされて、もうガックリ…。で、地図を必死でにらんで、厚真ダム経由で早来町に抜ける道を目指すことにする。運良く快適な林道で楽しく走っていたが、途中、工事で道に30cmほどの段差ができていてスタックしてしまう。山の中で一人きり。「日高山系の熊はどう猛らしい…」とこんなときにそんな思い出さなくても良いことを思い出し、急に心細くなる。自分を勇気づけるために大きな声で歌を唄いながら、荷物を下ろして脱出を試みるが、歌声はちょっと震え気味だったりする…。
林道を走り終え、今夜のキャンプ地のあてもなく走っていると、運良くキャンプ場の看板を発見する。さらに運の良いことに苫小牧から来たという団体さんに「焼き肉が余っているから食いに来な」と声をかけてもらい遠慮なく参加だ！「ほれっ！ビールも飲みな!!」 「お〜、肉だぁ！ビールだぁ!!」 しっかり食って、花火やキャンプファイヤーにも参加してしまい、平和に寝た。
●本日の出費：2,709円
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