はじめの一歩

そもそもグライダーを始めたのは...

1987 年 4 月、大学に入学した時に、航空部というマイナーなクラブに入ったのがきっかけです。航空部なんて聞いたことがないと思いますが、旧七帝大、早慶、関関同立など有名どころを含めて全国 50 大学ほどにあります。大学時代だけで免許を取ってしまう人も多いのですが、私はフライト発数約 100 回、うちソロフライト (単独飛行) 3 回で終わってしまいました。
大学を卒業してしまうとグライダーを離れてしまい、せいぜい出身校が競技会に出場すると見物にいく程度となっていました。

転機

飛ぶのを止めてしまっていたのですが、状況は意外なことから変わります。 1995 年 4 月、7 週間の予定で米国出張がありました。ところが仕事が長引き、滞在も長引きます。この間、まず、小型機の観光体験飛行が $30.00- で出来るという広告を見て同僚と日曜日に飛びに行き、実際とても安い費用で飛べることを再認識します。
ビザ・ウェイバーで入国しているため、 3 ヶ月後に滞在資格を延長するためだけに 1 週間帰国しますがまだまだ仕事は終わりません。そこで落ち着いて仕事ができるようビザを取ることになり、そのために 3 週間帰国。
そして 1995 年 9 月、長期滞在予定で再び米国へ。そこで、これはチャンスだ、滞在中に飛行機の免許を取ろうとサンノゼ (San Jose) はレイドヒルビュー (Reid Hillview) 空港にあるナイスエアー (NICE AIR) というフライトスクールで免許を取るための練習や学科の勉強を始めました。
その後、1995 年 12 月にプロジェクトが突然打ち切りとなり、帰国となってしまい一時中断しますが、翌 1996 年 9 月には自費で再渡米し、ついに FAA AIRPLANE SINGLE ENGINE LAND AIRMAN CERTIFICATE を取得するに至ります。

2 度目の偶然

飛行機の免許を取ったナイスエアーではグライダーの練習は出来ませんが、ウィリアムズ (Williams) というグライダースクールを紹介してくれると言うことでした。
また、サンノゼの近くのホリスター (Hollister) という田舎の空港にもグライダースクールがあり、飛行機の免許を取った翌日にグライダーに乗りに行ったりもしました。
そんなわけで、飛行機の免許をもうすぐ取れるという頃から、アメリカのどこかでグライダーの免許を取ろうと思っていました。
そんな時、なんとダイエー OMC の抽選でハワイ 4 泊 6 日ツアー 9,800 円が当たりました。
観光ガイドブックを調べているとソアー・ハワイとオリジナル・グライダー・ライドというグライダーの観光フライトをやっているところがあることがわかりました。グライダーサイトディレクトリで調べると、グライダースクールでもあるようです。今回は 4 泊 6 日だし、初めてのハワイなので観光もしたいということで、観光フライトをしにいくことにしました。実際に行くと、ビデオカメラを持って乗り込んだのに、結局自分で操縦がやりたくてカメラをまったく回すこともなく降りてきました。飛行機の免許を持っていることや、グライダーの経験が少しはあることを伝え、スクールの案内をもらってきました。1997 年 4 月のことです。

続く...(予定)

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ソラ耳

Soar Hawaii

NICE AIR

Touch & Go, Ltd.

2010 年も 2006 - 2009 年に引き続き、 okumura.com はライダー関口太郎を応援しています。

このサイトに掲載されている写真は主に CASIO EXILIM で撮影し、 ViX で加工されています。

かつて初代 EXILIM EX-S1 を使っていました。 Y シャツの胸ポケットに入るほど軽く、常用カメラとして優れていますが、パンフォーカスのため画質がいまいちでした。 2004 年末に EX-S100 に変更、大きさ、重さともわずかな変更で、オートフォーカス付になり、メガピクセルを生かせる画質になりました。さらに 2006 年に入って EX-S600 に変更し、動画がかなり綺麗になりました。お勧めですが、すでに売ってないので、後継機の紹介リンクです