登校 気づけばまだ6時じゃないか。目覚ましにセットした7時には、まだ1時間もある。 こんなに早く起きることは滅多にないが、今見た不思議な光景に目が冴えて、もう一度寝る気にはなれなかった。 おかげで、いつもなら始業ギリギリに駆け込む高校も、この日は悠々と登校できた。 「めずらしいな浩介、俺より先に来ているなんて。始業時間を間違えたのか?」 悪友の達幸が俺を冷やかす。 「何だか今日はよく眠れなくて睡眠不足なんだ。授業が待ち遠しい……熟睡したい」 「おまえ、学校に寝に来たのか?」 教室へ入ってもあの妙な体験は俺の脳裏から離れなかった。 どうもあの子には見覚えがある。とは言っても長い髪じゃない。普段学校で会うポニーテールとは印象が違っていたが、あのマルチーズのようなドングリまなこに思い当たるフシがあった。 クラスメートの由香里だ。 しかし腑に落ちないのはあのメロンパンだった。 なぜなら由香里だとしたらあのメロンパンはあり得ない。あんなに手応えがあるはずがないからなのだ。だって、由香里はペチャパイだから。 しかしあのしっかりとした感触は俺の手と歯にまだ残っている。 全くの別人だったのだろうか。 その由香里が教室に入って来るのに気が付いた。 俺は右手の肘を机につき、指先をおでこに構え、考え事をするポーズをしながら指の隙間から由香里の胸を観察した。 (あの平面のような胸板に、あんなメロンパンが二つも入るスペースは無いよなあ…… あんな胸のまま、これからのあいつの一生を思うと、不憫に思うぜ) もし聞こえたら「余計なお世話よ、ほっといて!」と言われるだろう、などと考えながら、俺はなおもその胸の観察を続けた。そのセーラー服がだんだん近づいてくる。 (遠くから見たって、近くから見たって、誰が見たってペチャパイだ。俺の信念は覆されないぞ) その細い足が俺の前で止まった。その止まる動作の時に、胸が少し上下に揺れたのを俺は見逃さなかった。 (おやっ、こいつは……見かけによらず……) その胸が、サッと両手で覆われた。 「ちょっと、どこ見てるのよエッチ!」 俺はハッとした。さりげなく見ていたはずが、いつの間にか俺の首は亀のように伸び、覆った手とその目は今、由香里の胸のすぐ寸前にあったのだ。 「そうですよ、そこまで近づかなきゃ見えない胸ですよーだ。何よ、また、ペチャパイとか言って、私をバカにする気でしょ!」 「何言ってやがる。俺はこう見えても紳士なんだぜ。そんな女性を侮辱するようなことを言うはずが無いだろ」 「ウソばっかり!」 いつもなら「ウソとは何だ、このドブス」とか言ってオチを付けるところだったが、俺を睨みつけているドングリまなこが口を塞がせた。 間違いない、「この目」は「あの目」だ。 またあの朝の光景が目に浮かび、俺は何も言い返せなくなっていた。そんな俺の様子に怪訝そうにしながら、由香里もそれ以上食ってかかってこなかった。 とにかくあのドングリまなこは由香里以外には考えられない。しかしあの朝の体験は何だったのか。それが俺を悩ませた。 授業も上の空(今日に限った事じゃないが)で、それは俺を悩ませた。 しかしその悩みも睡魔には勝てなかった。いつもより1時間不足した睡眠時間も、おかげで午前中だけで取り戻すことが出来た。 あっという間にもう昼休みだ。 「ちょっと由香里、来てくれないか」 昼食も取り終わって仲間でわいわい雑談している中、俺は彼女を手招きして呼んだ。 「キャー、なになに!」 由香里の回りにいた女の子達が変に勘ぐって騒いだが、彼女はイヤな顔をしながらも黙って俺に付いてきた。 |