PHASE SPACE
	○スティーヴン・バクスター著 (2002)Voyager EUR10.15(ペーパーバック) ボキャブラ度：★★★★☆ 2005年9月現在、本邦未訳。 →Amazonで見る

　Minifoldシリーズ3部作の外伝にあたる短編集ですが、直接の繋がりがある作品は少ないので、本書だけ読んでも楽しめると思います。シリーズ自体が多元宇宙がテーマですから、当然といえば当然ですが。ハードSFファンなら、必読の１冊でしょう。
　バクスターの場合、長編はプロットがアイディアに振り回されがちでしたが、収録作は十分に推敲され、それぞれに独自の世界が構築されており、バクスターがクラーク同様、英国文学の伝統に連なる作家であることを強く感じさせます。
　ただし、いずれも推敲されている分、密度が濃く、単語、構文ともにやや難しいです。ちょっと読み飛ばすと意味が取れなくなるため、長編と比較すると読書スピードは半分以下に落ちます。

　ところで、どうして私がバクスターの宇宙観に惹かれるのか、本書で判った気がします。絶望的なトーンと宇宙へのこだわりが、少年時代に耽読した光瀬龍の宇宙年代記にそっくりなんです。本書の「発進 3201」なんて、タイトルまでそれっぽいじゃないですか。光瀬龍の無常SFにはまった諸氏にはお勧めしたいと思います。
　なお、このペーパーバック、異様に活字が小さくて老眼が進む身には参りました。翻訳するときは、大きい活字でお願いしたい。ぜひ。

●ストーリー●

※邦題は勝手に付けました。ネタバレがありますので、原著を読もうという方はご注意ください(^ ^;)>

○MOON-CALF　[夢想家]
　[ Moon-calf : (名) 愚か者、空想にふけってむだに時を過ごす人、フリーク ]

　70歳になった元アポロ宇宙船飛行士ジェイは妻のアリスとともに、自書のサイン会のため、イングランド西部の町、ヘレフォードに来ていた。
　二人はサイン会の前に、町の大聖堂を訪れる。そこでジェイは古い礼拝堂を見つけ、近辺では採れないはずの玄武岩で作られていることに気づく。
　彼は、大聖堂の売店で地元出版の小冊子を買うが、月に飛行した主人公が、中国に着陸し捕らわれるという古いファンタジーに心を引かれる。

○　OPEN LOOPS　[開いたループ]
　アメリカは火星飛行のテストとして、地球近傍小惑星ラ・シャロムへの有人飛行を行い、退役間近の宇宙飛行士グリーンバーグが、ラへの着陸に成功する。
　100年後、長命化処理を受けたグリーンバーグは、ラで働いていた。ラ・シャロムは岩石に豊富な水や炭化水素を含んでいたため、経済的な宇宙の鉱山として開発され、2000人が住み、物資を輸出するようになっていた。
　時は流れ、人類は太陽系のあらゆる小惑星に住むようになった。グリーンバーグは、遺伝子改良で変貌したラの住人たちから化石同然に見られながら、依然、ラで働き続けていた。
　そして、1000年が過ぎたとき、人類は太陽系の小惑星の全ての資源を使い果たしつつあった。あるものは太陽系を離れていき、あるものは小さな生態系が崩れて崩壊していった。老いたグリーンバーグは、もはや人間とはいえないほど変化したラの住人から、地球を救うための最後のミッションの依頼を受ける。

○　GLASS EARTH,INC.　[グラス・アース(株)]
　2045年、人間はバーチャル環境に取り囲まれて生きていた。町のあらゆる場所にカメラが設置され、毎日一定量の商業広告の視聴が義務付けられ、コンピューターウィルスにも法的な生存権が認められており、デジタル2000年（2の11乗=2048年）問題も間近に迫っている。そして、一人一人が、情報ストレスから心を守るため、生まれたときからデジタル情報をフィルターする「天使」と呼ばれる人工知能とともに成長し、暮らしていた。
　モーハイムは、ロンドン警視庁の刑事だが、もはや自室から一歩も出ることはない。町じゅうのカメラから収集された情報を元に、捜査を行うのだ。しかし、その情報にも「天使」のフィルターがかかっているのだ。
　ある日、彼は一件の奇妙な殺人事件を担当することになった。そして、それをきっかけに、彼は「天使」について疑念を抱き始める。

○　POYEKHALI 3201　[発進 3201]
　ICBMを改良したA-Iロケットが、ユーリ・ガガーリンを載せて、カザフスタンの草原から打ち上げられた。打上は見事成功し、ガガーリンは、人類初の有人宇宙飛行を順調にこなしていた。地球は驚くほど美しかった。
　しかし、ガガーリンは妙な声が聞こえることに気づく。星々が妙に緑色に見える。そのとき、軌道上を飛ぶ彼のカプセルのハッチを誰かがこじ開けようとしていた・・・

○　DANTE DREAMS　[ダンテの夢]
　死者を人工意識として蘇らせる行為は、国際協定により禁止されている。しかし、バチカンは、自殺した科学者の女性司祭ヒンメルファーブを復活させようとしていた。事件を調査するため派遣された、国連意識警察の女性刑事フィルマスに対して、皇立科学アカデミーの責任者、ボイル司教は何かを隠しているようだった。自殺を嫌うバチカンがなぜ、彼女を蘇らせようとしているのか。

　AIとして復活したヒンメルファーブは、フィルマスに、人間のDNAとダンテの著書「神曲」に隠された謎を明かす。それは真実なのか、死者の妄想に過ぎないのか？
　刑事フィルマスは、前短編集TRACESに続いての登場。

○　WAR BIRDS　[ウォー・バード]
　アポロ12号の宇宙飛行士バーディックに課せられたミッションは、月面に着陸後爆発したアポロ11号の着陸船イーグルの調査だった。その残骸のそばに、彼はソ連のロボット探査機ルノホートを発見し、破壊する。
　以来アメリカは、ロシア、アジア、アフリカの敵対者に、アメリカの意思と正義を示すため攻撃性をつのらせていく。宇宙開発も、全て軍事目的に限定される。戦術核が使用され、テロが相次ぎ、世界はアメリカへの敵意で満ち満ちていく。
　しかし、アメリカはその正義を疑わず、世界の終わりへと突き進む。だが、その原因を作ったのは・・・

○ SUN-DRENCHED　[太陽がいっぱい]
　バドとシェイドが着陸モジュールで月面へ降下しようとしたとき、アポロ司令船が火災を起こし爆発する。帰還不可能となった彼らは死を待つのみとなる。しかし、２人は月に着陸し、報われることのない３日間のミッションを行う。やがて、離陸の時が訪れるが・・・
　アランドロンの太陽がいっぱいをを思い起こさせる雰囲気。元ネタがありそう。

○　MARTIAN AUTUMN　[火星人の秋]
　火星で生まれ育った少年、ボブは、地球から来た科学者、ライヤルから一通の手紙を見せられる。そこには、地球に起きた「リブート」の発端が記されていた。
　2008年4月、イギリスの田園地帯の村に設置された粒子加速器が事故を起こした。そのとき遠足に来ていた村の子供達と教師のレイドらは、目立った傷害はないものの、何らかの被曝を被った。それ以来、村の池からオタマジャクシが消え、昆虫が消え、植物も枯れ始めた。そして、その異常は、村の外へと広がっていった。

○　SUN GOD　[サン・ゴッド]
　「私」は、膨れ上がった太陽の近くを巡る第１惑星と、その衛星を調査している。衛星には、６台の人工物が確認されていた。「私」の仮説では、その人工物はかつて第１惑星に生存していた生命体が、送り込んだと思われる。しかし、核融合ロケットさえ付いていない。「私」は、集めたデータから、シミュレートしてみることにした。

○　SUN-CLOUD　[サン・クラウド]
　膨れ上がった太陽の表面かすめて、小惑星が巡っている。しかし、そこには「海」があり、知的生命体が住んでいた。サンクラウドの種族は、異なる複数の生命体が群れを作り構造化した生命体だった。彼らの間では、寿命が来ると、体を作る生命体は散り散りになるが、心は海深く潜む「歌」に引き込まれて、永遠に生きるのだと信じられていた。
　しかし、彼女の姉、オレンジ・ドーンは、その神話と、世界の真実の姿に疑いを持ちはじめていた。サン・クラウドは、長老から、掟にしたがうよう姉を説得するよう依頼されるのだが・・・

○　SHEENA5　[シーナ5]　　　こちらで原文が読めます。
　2030年、地球は資源枯渇に直面しており、小惑星資源開発に眼が付けられていた。ＮＡＳＡの海洋生物学者ダンは、人間の代わりとなる安上がりな宇宙飛行士という触れ込みで、遺伝子改良によりイカの知能を人間並みに引き上げることに成功していた。選抜され、シーナ５と名付けられたイカは、有機物資源である小惑星への片道飛行に打ち上げれられる。しかし、出発直前シーナ５は、本能に逆らえず密かに受精卵をはらんでいたのだ。
　宇宙での子イカの誕生を知り、NASAは、生物虐待の批判を避けるためこのプロジェクトを闇へと葬ってしまう。
　だが、小惑星ではシーナ５のより進化した子孫達が、生き残りを図っていた。そして、誰もが忘れかけていたある日、疲弊しきった地球にやってきたものとは…
　アナログ読者賞ショートストーリー部門受賞作。

○　THE FUBAR SUIT　[めちゃくちゃ宇宙服]　　　こちらで原文が読めます。
　　[ FUBAR : fucked up beyond all repair 修理不可能なほどしっちゃかめちゃか ]

　私は、このくそったれな宇宙服で、救助の当てもない小惑星の地表に横たわっている。もはや見ることも聞くこともできないが、あのチビどもが私を殺しに来ると [nems] が伝えてきた。残るのは、あいつらか、私か。

　「緑の波」は、生まれて２日めで、話し始めた。彼女の寿命は５日しかないのだ。彼女達の家族が住んでいる場所は「指の洞窟」。緑色の川に浮かぶ藻が唯一の食料だが、ときどき「ワーカー」がやってきては、食料の藻や老人の死体を回収していく。
　生まれて３日目、母が死んだとき、緑の波は怒りにかられた。なぜ、５日しか生きられないのか。ワーカーの正体は何なのか。彼女は、1日歳上の老いた兄とともに、ワーカーの跡を付け、誰も行ったことのない「掌の洞窟」そして、「腕の洞窟」へと辿っていった。

　宇宙船が壊れたとき、私は、宇宙服一つで、小惑星に放り出された。しかし、マニュアルによると、このくそったれな日本製宇宙服は、非常用の究極の機能があるらしい。[nems] ナノ電子機械システム、極小のカニロボットだが、そいつらが私の体を分解し、宇宙服内に池と小さな生態系を作り、救出までの長期間、頭だけを生かすのだ。そして、宇宙服の中の小さな生態系の輪のひとつとして、私の細胞を使った微小な亜人間の社会を作るらしい。だから、私は、日本製の小物が大好きだ。

　緑の波たちは、ついに首の洞窟まで到着した。・・・・

○　GREY EARTH　[グレイ・アース]
　Manifoldシリーズ第3作、ORIGINのサブストーリー
　赤い月からネアンデルタール人たちを連れ、平行宇宙の原始の地球へ降り立った、日本人宇宙飛行士ネモトの後日談です。ネモトは衰弱しながら、ネアンデルタール人たちの、人間に似て、しかも異質な生態を綴る。

○ HUDDLE　[集群]
　Manifold 2:SPACEのサブストーリー。
　マレンファントを追って「ガイジン」のサドル・ポイントに飛び込んだマデリンが戻ってきたとき、ウラシマ効果により、太陽系では10万年が経過していた。
　「クラッカー」との戦場となり、収奪され完全に破壊された太陽系。地軸が傾き、砕かれた月を見上げる地球の氷原の上で、ナイト･ドーンは生まれた。人間の遥かな子孫である彼の一族は環境に適応した形態に進化し、まるでペンギンのように、極寒の氷原で身を寄せ合って暮らしていた。ナイト･ドーンは、わずか3年の人生を無為に生きることに飽き足らず、より善い場所を求めて、母と友達とともに、遥かな山脈に向かって歩きはじめた。

○　REFUGIUM　[退避]
　無人探査機がアルファ・ケンタウリをはじめ恒星に到達しはじめると、あちこちで文明の痕跡発見された。しかし、いずれも絶滅して久しいものだった。その星の周囲には必ず、「バブル」と名付けられた直径３メートルほどの球形の異星の宇宙船が、ハッチを空け無人のまま漂っていた。バブルに探査装置が入ると、ハッチが閉じ超光速で発進することが分かったが、一つとして帰って来なかった。そして、バブルが、太陽系の縁、オールトの雲の中でも多数発見されたのだ。
　宇宙飛行士レイン・マレンファント(※ Manifoldシリーズ主人公)の孫である、ミッチェル・マレンファントは、いやいやながら、オールトの雲までやって来た。中年を迎え、尾羽打ち枯らした彼は、資産家のパウリスにその身を買われ、バブルに乗って片道飛行をすることを承諾したのだ。しかし、彼には、「フェルミのパラドックス」を解明したいという祖父の情熱が伝わっていた。そして、数億光年の彼方に達した彼が見たものは・・・

　■収録作品